Citaten voor publicatie
Alle citaten toeschrijfbaar aan Dr Thami Croeser, academisch stadsplanner aan het RMIT Centre for Urban Research.
Menselijke impact
“We kijken naar een acuut, structureel falen van stadsontwerp dat miljoenen mensen volledig onbeschermd achterlaat in hun eigen woning. De data toont aan dat 99% van de woningen in een grote stad als Paris of Madrid simpelweg niet over het absolute minimum aan schaduw beschikt om een moderne hittegolf veilig door te komen. Wanneer een zware hittegolf toeslaat, is een weelderig park drie straten verderop te ver weg om te helpen voor een flatgebouw omringd door gloeiend asfalt.”
Dit probleem heeft een ernstig gelijkheidsvraagstuk
“Hittegolven discrimineren niet, maar onze stedelijke infrastructuur doet dat absoluut wel. In elke stad waar we zowel hitte- als inkomensgegevens konden verkrijgen — 11 van onze 21 steden —, onthult de data een meedogenloze trend: armere wijken hebben stelselmatig minder boombedekking en worden blootgesteld aan de hoogste temperaturen. Stedelijke schaduw is feitelijk een luxeproduct geworden, en dat kost de volksgezondheid.”
Schaduw moet dicht bij huis zijn om je te beschermen
“We brachten 3,8 miljoen gebouwen in kaart op een hyperlokale straal van 60 meter, omdat dat de kritieke zone is waar bomen daadwerkelijk de menselijke gezondheid beschermen. Stadsbrede gemiddelden van boomkroon maskeren een gevaarlijk tekort. Als je geen boomkroon hebt binnen 60 meter van je voordeur, is het verkoelende effect praktisch verwaarloosbaar.”
Een kwestie van generaties
“De wrede realiteit van stedelijke bosbouw is dat een boom die vandaag geplant wordt pas over twintig jaar een gebouw beschaduwt. De catastrofale hittegolven die Europa nu treffen, werden bezegeld toen er een generatie geleden onvoldoende bomen geplant werden. Elke volwassen straatboom die we kappen of niet onderhouden is volstrekt onvervangbaar op welke termijn dan ook die ertoe doet voor menselijk overleven.”
Wat we eraan kunnen doen
“Als we willen voorkomen dat onze steden gevaarlijke hittevallen worden, moeten stadsplanners, ontwerpers, ingenieurs en bosbouwers drie basisobstakels overwinnen: bomen moeten geplant worden dicht bij waar mensen daadwerkelijk wonen, ze moeten het bodemvolume en water krijgen dat ze nodig hebben om te gedijen in plaats van verstikt te worden in asfaltkuilen, en we moeten de volwassen boomkruinen die we al hebben wettelijk beschermen. Op dit moment falen de meeste grote steden op alle drie de punten.”
Het is geen kwestie van ruimte of dichtheid
“Al jarenlang is het excuus dat we geen bomen kunnen hebben omdat onze steden dicht moeten zijn, en er geen ruimte is voor bomen. Zelfs dit snelle onderzoek laat zien hoe wankel die aanname is. Wanneer je wijken vergelijkt met exact dezelfde stedelijke dichtheid, zijn de gebieden die hun volwassen bomen hebben behouden tot 10 graden koeler dan de hittebrandpunten ernaast. Dichtheid is hier niet de boosdoener — de prioritering van beton is dat.”